2010年1月17日，中国科学院常务副院长白春礼访问了位于沙特利雅得市的阿卜杜拉阿齐兹国王科技城，亲切接见了中科院北京基因组研究所驻沙特椰枣项目组全体科研人员，并与国王科技城执行副总裁特尔基.萨乌迪王子签署了成立联合基因组研究中心的备忘录，双方表示将大力支持联合中心的发展。

视察期间，白春礼一行在基因组所副所长于军的陪同下参观了椰枣项目组的基因组测序及生物信息分析平台，并与基因组所驻沙特枣椰项目组全体科技人员进行了座谈，询问了研究所科技人员的生活与学习情况。白春礼表示，十分高兴能再次来到沙特看望大家，该项目是中科院在海外最大的科研合作项目，也是沙特方面最为满意的国际合作项目，感谢全体人员的辛勤工作和付出，祝贺椰枣项目取得重要进展。

白春礼十分关心项目组中方人员的学习生活，此行还特地向大家赠送了近百册的基因组领域及社科类畅销图书。并特地为项目组撰写了“同解椰枣基因，燕山大漠一脉连；共攀科学高峰，中沙友谊谱新篇”的题词。

白春礼在沙特期间，与国王科技城总裁莫罕默德.沙维叶博士以及副总裁特尔基.萨乌迪王子举行了会谈。两位总裁均给予椰枣项目极高的评价，对该项目的进展十分满意，并愿意在沙特地方特有物种基因组研究和医疗健康领域展开长期合作，并希望以后所有与中方合作的项目都能以此为榜样。另外沙特方面还介绍了沙特政府对科研基金的资助力度等情况，并希望与更多的中国科学家进行多领域，深层次的合作。会谈结束时白春礼与特尔基王子签署了中国科学院与国王科技城全面合作框架协议及成立中国科学院与沙特国王科技城联合基因组研究中心的备忘录，双方表示将继续推进在各个领域的科研合作。

陪同白春礼一同到访的人员有：中科院院士、大连化物所副所长李灿，南京邮电大学副校长黄维，中科院国际合作局副局长邱华盛，中科院研究生院副院长王颖，电工研究所所长肖立业，国家纳米科学中心主任王琛，新疆生态与地理研究所副所长雷家强，中科院办公厅秘书处处长胥伟华，中科院国际合作局亚非处助理蒋一琪。